傅萱儀緩緩地踱了幾步，倏地站住了，側目望著滿院子的人。她擡了擡下巴，揚聲道：“你們來的時候，應該都聽說了！大少爺的屋子裏出現了毒粉，八姑娘不慎中毒，險些危及性命！方才已經查出，毒物出現在大少爺平日的用度上，也就是說，這投毒之人就在你們之中！海棠，先將那幾個掌管燭火的丫鬟帶上來！”

海棠領命，擊掌三聲，便有四五個膀闊腰圓的婆子扭了兩個小丫鬟從西側間出來，按著跪在地上。幾個婆子都是傅萱儀身邊得力的下人，她們給了兩個小丫鬟一人一巴掌，直把二人嚇得渾身亂顫。

“回稟五姑娘，這兩人，一個是掌管雜物的丫鬟，一個是擦洗雜物的粗使，都是能夠直接接觸到蠟燭的人！”海棠大聲回稟道。

“五姑娘，不是我，不是我啊！”其中一個丫鬟年紀尚小，竟當堂嚎哭起來，求饒道：“五姑娘，我冤枉啊……”

“你冤枉？”傅萱儀這時候終於在丫鬟搬來的椅子上坐下了，淡淡看著那嚎哭的丫鬟道：“若說最冤枉的，還是大少爺和八姑娘呢。身為傅家的主子，倒被奴才暗害！而你呢，你既然掌管燭火，就算並未投毒，大少爺房裏用的蠟燭卻是在你眼皮子底下被下了藥！失職之罪，你說，你該不該死？”

那小丫鬟本就害怕，這連番的斥責下來，她嚇得渾身一點勁兒也沒有，軟在地上爬不起來。只是，許是出於求生的本能，這丫鬟趴在地上哭著道：“五姑娘，求您……求您饒過我！我只是個擦洗的粗使，我什麽都不知道……對了，是她！”

她說著，伸手指著身邊另一個被捆著的丫鬟：“就是她！她是二等丫鬟，她負責掌管那些不值錢的雜物，所有的東西都是她盯著的！我在內室裏擦洗，也是受她管制的！”

傅萱儀輕笑。

“恩，有道理。”她說道：“比起一個擦洗的粗使，那掌管的人才是正主兒。要盯著自己負責的東西，短了、少了都不行；能夠進出庫房拿東西，還能夠處理那些損壞了的東西。這樣的人，悄無聲地投了毒也是有的。來人，擡板子。”

幾個婆子們立即擡了兩只毛竹大板上來。

“打，重重地打。”傅萱儀指著那掌管雜物的丫鬟命道。

那丫鬟立即被人摁在了地上。她嚇得涕淚橫流，呼喊道：“不，不是我啊！五姑娘，我沒有，是你，是你害我！”她指著那個告發她的丫鬟道：“你這賤蹄子，是你害我！”

然而婆子們並未理睬她，迎接她的，是打在後背的沈重的板子。

丫鬟慘烈的哀嚎起來。

“想要活命，也簡單。”伴著驚心的板子聲，傅萱儀輕巧道：“只要你將旁人供出來就可以了。這蠟燭，除了你們兩個，還有誰碰過啊？”

丫鬟轉眼間挨了七八個板子，打得哇哇慘叫。她哭嚎著，掙紮著，突然間她似乎想起了什麽，尖叫著道：“五姑娘，我知道，我說！是涵芷，是她！我今日從庫房拿東西出來，不慎被她撞倒在地！就是她，我手裏的東西都摔在了地上，她就幫著我撿……”

傅萱儀擡了擡手。

板子停了下來，丫鬟也已經爬不起來了。她趴在石板子上，低低哭著道：“還有，還有三等丫鬟涵蕓，和二等丫鬟涵岑！我是管物件兒的人，本該站在廳堂裏當值，但吃飯的時候需要有人替我……今日替我的人，就是她們兩個！還有，每日黃昏時分，按例要檢視蠟燭，將裏頭燃過的芯兒修剪幹凈才好給主子奉上。這些本是我的活，只是那三等丫鬟涵芹恰好閑著，就幫我修剪……她也有份！”

傅萱儀笑了。

“哦，人越來越多了。”她冷笑著，擡手道：“都給我拖出來！”

這一聲令下，婆子們立即沖進人堆裏，將方才掌事丫鬟提到的四個人一個一個地揪了出來。幾人都嚇得渾身篩糠一般，五姑娘心狠手辣的名聲大家都聽說過，誰敢撞在她手下？幾人都哭號喊冤，道絕不是自己投毒雲雲。

如此，傅萱儀腳邊上就捆了六個人了。

傅德曦的大掌事涵香看著有些發愁，道：“五姑娘，揪出了這麽多個，那真兇到底是誰？咱們又怎麽找出來呢？”

傅萱儀笑了。她的目光緩慢地從幾人面上掃過，道：“這並不難。真兇一定在她們六人當中，若是不說出來，那就一塊兒罰吧。來人，將她們帶到外頭門檻前那六棱石子路上跪著。”

幾人登時大驚，哭號聲響成一片。

“五姑娘，您饒了奴婢吧！那六棱石子路上頭凹凸地鋒利，如刀子一般，跪久了一雙腿就要廢了！”那掌管雜物的丫鬟哭求：“不是奴婢，真的不是……”

傅萱儀冷哼一聲。

婆子們立即拖了幾人出去，傅萱儀命道：“若她們沒有話說，就一直跪著。若有人想說了，進來報給我。”

說著進了堂裏。

外頭的哭號聲連成一片，其餘站著的丫鬟們都膽戰心驚地松一口氣，隨即被海棠遣散了。

廳堂裏頭，傅錦儀蓋著一床薄薄的錦被縮在玫瑰塌上睡了過去。裏頭是七夕在伺候。

傅萱儀不敢吵著傅錦儀，低聲問七夕道：“容姑娘呢？”

“容姑娘說八姑娘沒事兒了，就先告辭了。”七夕道：“八姑娘也說了，人家是客，咱們家裏的醜事，不好耽擱人家。”

傅萱儀點點頭。

“也罷，你好生伺候八姑娘吧。”她轉身出門，領著身邊人去了西側間坐著，並讓丫鬟煮了濃茶端上來。

外頭的人苦苦跪著，她也跟著奉陪，不肯就寢。

這一夜的審問並不順利。

六個人，一開始誰都不肯說話。若是承認了自己投毒，按著大秦律令，奴才謀害主家，而且還是害命的，便要判處車裂！而尋常的大戶人家又不希望自家的醜聞傳出去，出了這種事都不會報官，關起門來就解決了。怎麽解決呢？投毒的奴才是要亂棍打死的，那奴才若還有親眷在府裏做工，就一同發賣，男的賣到北邊做修長城的苦役，女的賣進窯子裏。

誰都怕死，就算是真正的兇手也不願意站出來。

跪了半個時辰的時候，有人撐不住了，疼得軟在地上或者掙紮著挪動膝蓋。這個時候，後頭幾個婆子就掄著鞭子開始抽，一直抽到她重新跪好為止。又跪了半個時辰，人人膝蓋底下都染紅了一大片，頭上手上也都是鞭子抽出來的皮開肉綻的傷口。

她們都撐不住了，哭叫著饒命。而很快，有一個機靈的丫鬟站起來，說自己有話稟報五姑娘。

婆子便將她帶到傅萱儀跟前。

她當然不是來認罪的。她哭著道：“奴婢是涵岑！午膳的時候，奴婢和涵蕓兩人一同頂替掌管雜物的涵芳！奴婢覺著，那投毒的人一定是涵蕓，因為涵蕓和涵芳私下不合，她投毒害大少爺，然後嫁禍給涵芳！”

傅萱儀對這個解釋感到無語。

不過，她並沒有生氣。

“你做得很好。”她點點頭：“傳我的話下去。涵岑告發了涵蕓，就不用跪著了，站著就行。”

涵岑大喜，而外頭的丫鬟們聽了這個消息後，都震驚而心動。

很快，眾人開始不遺餘力地揭露身邊的人。

一條一條的消息報到了傅萱儀跟前。傅萱儀將她們說的話全部記在紙上，前後核對。自然，她也發現了有人為了逃避懲罰而說謊，她立即將那人打了二十個板子，並命她繼續跪著。

這樣一來，大家沒有敢說假話的了。

傅萱儀面前的生宣上漸漸地寫滿了。

她將這張紙讀了很多遍，很快，她發現了一點端倪。

外頭的六個人裏，四個人站了起來。其餘兩個一個是說了謊被繼續罰跪的，另一個是站起來之後又暈倒在地，冷水潑了兩次沒潑醒。而站著的人也沒好過多少，她們的膝蓋都傷到了筋骨，站了一會兒就重重地摔下去，又滿頭鮮血地爬起來。

海棠最後一次傳話出去的時候，六個人已經人不人鬼不鬼。海棠對她們道：“將涵蕓帶進去，其餘的人……繼續站著。”

眾人嚎哭求饒，那涵蕓更是惶恐。

很快，她被帶到了傅萱儀面前。

傅萱儀慢慢地喝著一盅花茶。喝完了，她看著涵蕓道：“說吧，是誰指使了你。”

涵蕓撲通一聲軟倒下來，訥訥道：“冤……冤枉……”

“我不和你廢話。”傅萱儀道：“所有的人裏面，只有你最有可能毒害大少爺。”

“五姑娘，這，這，您難道聽信了涵岑那個賤蹄子的話？”涵蕓膝行著抓住傅萱儀的裙子，在木質地板上淌下兩道濃烈的血痕。她拼命磕頭，道：“奴婢就算和掌事涵芳有嫌隙，也不可能有膽子去謀害主子，那是殺頭的死罪啊！”

傅萱儀冷哼。

“是啊，若僅僅是為了一個不和睦，就要毒殺主子來陷害旁人，這也太離譜了。”她輕笑著，旋即用刀子一般的目光迫視著涵蕓：“涵岑的話是有些牽強了。只是，還有另一件事——

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